报警处理器是将所有前端报警信号收集，将发生报警通道的信号进行处理并输出多个开关量控制灯光、录像机等设备的自动启动，同时输出报警通道编码并传送至主控器（切换器）。

报警处理器按处理方式的不同分为总线式和多线式。

总线式是指所有前端探头的信号均由一根双绞线传输，各探头有自己的地址，处理器将传来的信号进行分析，得到报警探头的地址码，再按多线方式进行响应。总线式报警处理设备多、结构较复杂，尤其是前端需有解码器对探头信号进行变换，同时对地址码进行设置。处理器中也要有相应的信号变换和识别电路。总线制的优点是可大大节省电缆，降低费用，并给施工带来方便。十分适用于前端探头较多并且较为集中的情况。

多线式处理方式就是各个探头互不干扰地将信号线和电源线汇集至控制室，并分别将探头信号线与报警处理器的对应通道输入端相连。多线式方式仍为现今报警处理的主导方式。

报警处理器电路可分为信号输入、信号识别、响应输出等部分。信号输入部分的作用是将各种报警信号变成微处理器或逻辑电路能够处理的电平信号；信号识别电路将信号进行分析，确定报警与否，同时将该报警信息按设定的方式提取对应的地址；响应输出部分电路的作用是将得到的地址信息转换成与切换器对应的编码信息并送入切换器，同时对报警信息进行响应触发报警输出电路，如警报声音、继电器输出等。 报警处理器可以作为单一的控制设备使用，也可以与切换器等其它设备共同组成综合性监控系统。